Jukurien tulevan kauden joukkue on rakentunut pikkuhiljaa ja tällä hetkellä joukkueella onkin 22 sopimuspelaajaa. Kehityspäällikkö Mikko Hakkarainen kuvaileekin tilannetta tällä hetkellä ajankohtaan nähden hyväksi.

- Heinäkuussa olemme varmaan aika lähellä valmista. Puuttuvia palasia on, mutta hyvällä tiellä ollaan. Olemme saaneet kiinnitettyä tärkeitä pelaajia meille. Meiltä on puuttunut erikoistilanneosaamista, ja sitä olemme saaneet lisää, Hakkarainen summaa.

- Yksi-kaksi pelaajaa tulemme toivon mukaan julkaisemaan vielä kevään aikana. Heinäkuun aikana tullaan sitten ulos loppujen kanssa. Määrällisesti meillä on riittävästi porukkaa aloittamaan harjoitukset, ja katsotaan sitten saadaanko siihen vielä pari pelaajaa lisää.

Pelaajisto on kokenut jonkin verran muutoksia viime kauteen nähden. Kokeneiden Jarkko Immosen ja Jani Tuppuraisen lisäksi ryhmään on saatu useampia lupaavia nuoria. Hakkaraisen mukaan joukkueeseen on haettu aiemmin puuttunutta erityisosaamista.

- Ollaan kokemusta saatu, mitä on puuttunut aiemmin. Erikoistilanneosaamista myös, mikä on nykypäivän lätkässä iso tekijä, ja se millä tiukat pelit voitetaan. Jos katsoo, että mitä pelaajia meiltä on lähtenyt ja mitä on puuttunutkin, niin sellaisia peruspakkeja vielä haetaan. Hyökkäyspäässä meillä on riittävästi osaamista, mutta siihenkin haetaan vielä leveyttä ja ehkä yhtä-kahta äijää kärkeen, Hakkarainen arvioi.

Tulevan kauden joukkueeseen nostetaan mukaan myös muutamia pelaajia U20-joukkueessa ja myös pelaajahankintoja on tehty juniorijoukkuetta silmällä pitäen. Yhteistyö SaPKon kanssa myös jatkuu ja esimerkiksi maalivahti Eetu Randelin torjuu ensi kaudella Savonlinnassa.

- Pelaajat kehittyvät pelaamalla ja se on meille tärkeä arvo, että pelaajat pelaa. Tupen pureminen ylimääräisenä hyökkääjänä tai pakkina ei kyllä kehitä. Kaikki tulevat pelaamaan jossain koko ajan. Odenin Markus tulee esimerkiksi olemaan liigajoukkueen mukana ensi kaudella. Tuleeko sitten minkä verran pelaamaan Liigassa, niin sen aika näyttää, kertoo Hakkarainen.

"Hallille kannattaa tulla katsomaan uutta joukkuetta"

Muutaman viikon uudessa pestissään Jukurien toimitusjohtajana ollut Antti Laakso kuvailee alkuaan työntäyteiseksi. Haastavan koronavuoden jälkeen seuran tilanne on tiukka, mutta tulevaisuus näyttää kuitenkin positiiviselta.

- Ei jääkiekkogenressä varmaan sellaista joukkuetta ole, joka ei olisi koronasta hittiä ottanut. Sanotaan näin, että hengissä ollaan ja tiukkaa on edelleen, mutta Ollin myötä hyvä hytinä tuossa tulevan kauden myynnissä on.

- Onhan tässä aika monta liikkuvaa osaa. Hetki tässä on mennyt, kun on ottanut lankoja käsiin ja pikkuhiljaa niistä aletaan virkkaamaan eteenpäin. Sanotaan näin, että ei tarvitse miettiä mitä päivisin tekee. Ihan koko ajan on hommaa. Jos vaan jaksaisi, niin 24 tuntia vuorokaudessa voisi tehdä hommia, Laakso naurahtaa.

Viime vuodet elektroniikkaliike Powerin palveluksessa työskennelleelle Laaksolle myyntityö on tuttua, ja vaikka Jukureissa myyminen kohdistuukin tavaroiden sijasta elämyksiin, Laakso ei tätä näe ongelmana. Vastaanotto yhteistyökumppaneiden puoleltakin on ollut luottamusta herättävää.

- Onhan tämä vähän erilaista. Aiemmin olen vähittäismyynyt tuotteita, mutta tässähän me myymme unelmia, elämyksiä, tunnelmaa ja tunnetta. Toivotaan, että hallit aukeaa ja päästään myymään sitä tunnetta. Hienosti mikkeliläiset yritykset ovat ymmärtäneet tämän nykytilanteen ja olemme hyvällä mallilla, Laakso toteaa.

- Yhteistyökumppaneilta on tullut ihan hyvä vastaanotto uudelle joukkueelle. Sekin on tietysti fakta, että myytävän tuotteenkin täytyy olla kunnossa. Omasta mielestäni meillä on tänä vuonna myytävä tuote oikeinkin hyvässä kunnossa.

Työtä on kuitenkin vielä paljon edessä. Laakso haluaa erityisesti kasvattaa yhteisöllisyyden tunnetta seurassa. Urheilullinen menestys auttaa tuotteen myymisessä, mutta päivittäisen työn pitää olla korkealla tasolla niin joukkueessa kuin toimistolla.

- Jos me haluamme, että meille tulee niitä uusia kausikorttilaisia, kausikorttilaisten vanhempia ja yrityspäättäjiä, niin se on iso juttu, että edustuksen pelaajat käy moikkaamassa välillä niitä pieniä tyttöjä ja poikia. Sieltä kautta saadaan oikeanlaista kulttuuria syntymään. Olen ollut hommissa junioripuolella ja tiedän, että meillä on siellä potentiaalia vielä enemmän tehdä. Kyllä me tarvitsemme koko yhteisön mukaan, linjaa Laakso.

- Tiedottamista pystytään myös terävöittämään, ja siten saamaan läpinäkyvyyttä toimintaan. Pelitapahtumiin myös kehitellään sisältöä, jolla pyritään tuomaan joukkuetta lähemmäs katsojia. Meidän pitää olla myös ylpeitä siitä, että ollaan Mikkelin Jukureissa. Fanit, kannattajat, ihan kaikki. Jokaisen pitää olla ylpeitä myös siitä menneisyydestä. Sehän rakentuu myös siten, että meillä käy täällä yleisöä, viihtyy täällä ja täällä on hyvä fiilis. , hän jatkaa.

Laakso ja Hakkarainen odottavat molemmat jo innolla syksyä ja toivovat, että tuolloin yleisö pääsee jälleen täyttämään Ikioma Areenan katsomoita.

- Hallille kannattaa tulla katsomaan uutta joukkuetta. Joukkue on uudistunut paljon ja mielestäni kiinnostavaan suuntaan. Kiinnostavia pelaajia, kiinnostava valmennus ja varmasti uusia tuulia. Sitä kautta uskon, että saadaan tuonne yleisöä ja sen tuoma tarvittava lisäbuusti, Hakkarainen luettelee.

- Me teemme kaikkemme, että yleisö viihtyy ottelutapahtumassa. Pelin lisäksi ympärillä on muutakin actionia, kuten esimerkiksi niitä pelaajahaastatteluita. Ei se saa mennä niin, että juot vaan sen kahvin ja lähdet pois, vaan että tämä on kiva paikka tulla ja täällä hyvä olla, Laakso lisää.