Jukurit sai torstain kierroksella pistetilinsä auki, kun se kaatoi Ässät jatkoajalla 3-2-lukemin. Kaksi erää joukkue oli pitkälti puolustuskannalla, mutta teki sen tiiviisti ja maalissa Sami Rajaniemi otti tarvittavat kopit.

Hänen lisäkseen isoon rooliin nousi liigadebyyttinsä tehnyt venäläishyökkääjä Vitali Abramov, joka iski kaksi osumaa. Maaleista toinen oli jatkoajalla rangaistuslaukauksesta veivattu voittomaali.

Kauden avausvoitto oli päävalmentaja Marko Kauppisen mukaan etenkin henkisen puolen kannalta tärkeä asia. Peliesitykseen jäi kuitenkin vielä paljon parannettavaa.

- Hyökkäysalueen puolustaminen ja karvaaminen hyökkäyspäässä sekä keskialueella sakkasivat. Meillä oli rytmit hukassa ja kaveri päästettiin melkein kävellen meidän alueelle. Sen vuoksi jouduttiin paljon omassa päässä puolustamaan. Kyllä meilläkin siinä tietysti omat paikkamme oli, mutta parannettavaa jäi.

- Itseluottamuksen saaminen joukkueelle tuloksen kautta antaa toivottavasti happea sinne suuntaan. Paljon on tietysti pelissä parannettavaakin, mutta aikaa ja päiviä on aikaa ja pyritään jatkuvasti saamaan asioita eteenpäin, totesi Kauppinen.

Kokoonpanoonkin on tulossa pieniä muutoksia, sillä viime ottelut huilannut Henri Nikkanen tekee todennäköisesti paluun pelaavaan miehistöön. Lopulliset päätökset kokoonpanon suhteen tehdään kuitenkin vasta pelipäivän aamuna.

"Tilaa ei voi antaa liikaa tai tulee noutaja"

HIFK:n alkukausi on ollut tuloksellisesti hyvä, sillä joukkue on voittanut kuudesta ottelustaan neljä. Helsinkiläisryhmä kaatoi tiistaina Ässät jatkoajalla 4-3-lukemin ja kohtaa perjantaina vielä kotikaukalossaan Lukon, joten lauantain Jukurit-kamppailu on sille jo viikon kolmas.

- Kiekossa pitää tietysti pysyä edellispeliä paremmin, mutta ennen kaikkea tiiviimpää viisikkopuolustamista odotan ja että sitä kautta pystyttäisiin iskemään. Tiedetään kuitenkin, että siellä on laatua hyökkäyskalustossa, joten tilaa ei voi antaa liikaa tai tulee noutaja, kertoi Kauppinen.

Helsinkiläisryhmä on vahvistunut alkusyksyn aikana runsaasti, sillä joukkueeseen ovat liittyneet NHL-pelaajat Antti Suomela, Joona Luoto, Emil Bemström, Otto Koivula ja Henrik Borgström. Viisikosta poissa lauantain ottelusta ovat loukkaantumisen vuoksi seuraavat viikot huilaava Suomela sekä loukkaantumisesta toipuva Borgström. Poissaolojen sumasta kärsivästä joukkueesta sivussa on myös muun muassa kärkinimiin lukeutuva Ville Leskinen.

Helsinkiläisryhmästä löytyy myös runsaasti muitakin nimimiehiä, kuten maailmanmestari Jere Sallinen, viime kaudella tehokkaasti esiintynyt Sebastian Dyk, puolustaja Mikko Kousa, AHL:stä siirtynyt Alex Broadhurst ja huippulupaus Anton Lundell.

Joukkueen tehopelaajina alkukauden otteluissa ovat olleet Sallinen ja Bemström, joista molemmat ovat koonneet seitsemän tehopistettä mieheen. Sallisen pisteet ovat 4+3 ja Bemströmin 5+2.

- He saattavat hieman ylihyökätä, koska siellä hyökkäyskalusto on hyvin hyökkäysorientoitunut. Toivottavasti niissä hetkissä, kun päästään riistämään, niin pystyttäisiin viisikkona hyökkäämään. Työmoraalin pitää olla korkealla ja voittaa kentällä kamppailuja, jotta annetaan itsellemme mahdollisuus voittaa, Kauppinen arvioi.

- Saatiin viime pelistä hyvä tulos ja halutaan sitä tietysti jatkaa. Yksilöllä on vastuu siitä valmistautumisesta, että mihin on taas tulossa. Yksittäisten tilanteiden voittaminen henkilökohtaisella tasolla auttaa rakentamaan hyvän viisikkopelaamisen.

Jukurit-HIFK-ottelu alkaa Ikiomalla lauantaina 17.10.2020 kello 17.00. Ovet aukeavat tuntia aiemmin. Seisomapaikkaliput maksavat otteluihin 15 € ja istumapaikkaliput 25 €. Lisäksi tarjolla on aiemmilta kausilta tuttu perhelippu (50 ja 45 euroa ennakkomyynnissä). Alennusryhmät saavat 2 euron alennuksen normaalihintaisista seisoma- ja istumapaikkalipuista.