27.03.2022 19:30

Historialliset pudotuspeliottelut käyntiin perinteikkään kiistakumppanin kanssa

Jukurit ja KooKoo. Tuttu taistelupari on vuosien varrella mitellyt useita kertoja paremmuudestaan Mestiksessä. Keskinäisiä pudotuspelisarjoja -ja otteluita oli kaikkiaan kahdeksan, joista Jukurit voitti viisi - finaalit 2002, 2013 ja 2015, välierät 2004 sekä pronssiottelun 2008. KooKoo oli vahvempi puolestaan 2010 puolivälierissä, 2012 pronssiottelussa sekä 2014 finaaleissa.

Nyt kaksikko kohtaa ensimmäistä kertaa Liigan pudotuspeleissä. Molemmille joukkueille edessä ovat ensimmäiset puolivälieräottelut Liigan historiassa. Jukurit nappasi suoran puolivälieräpaikan sijoittumalla runkosarjassa toiseksi. KooKoo puolestaan selvitti tiensä kahdeksan parhaan joukkueen pudotuspelien ensimmäisen kierroksen kautta, jossa kaatoi Pelicansin.

Jukurit päätti runkosarjan kolmella peräkkäisellä voitolla ja nousujohteisilla peliesityksillä. Maalihanoja saatiin auki, kun kolmeen viimeiseen peliin syntyi kaikkiaan 13 maalia. Päätöskierroksen ottelussa mikkeliläisryhmä kaatoi Lukon selvin 6-2-lukemin. Vahvassa iskussa olivat muun muassa kaksi maalia iskenyt Petrus Palmu, kolme osumaa alustanut Aatu Räty sekä 1+1-tehot viimeistellyt Niclas Lundgren.

Runkosarjassa keskinäisissä kamppailuissa väännettiin hyvin tasaisissa merkeissä. Voitot menivät 2-2 ja maalit 11-11. Jukurit katkaisi voitoillaan pitkän peräkkäisten tappioiden putken kouvolalaisryhmää vastaan ja otti myös runkosarjan viimeisessä kohtaamisessa ensimmäisen voittonsa Kouvolasta yli kahteen vuoteen.

Keskinäisissä otteluissa Jukurien tehokkaimmat pelaajat olivat Palmu, Räty, Oliver Larsen, Patrik Puistola ja Simon Stransky, joista jokainen keräsi kolme tehopistettä. Stransky heilutti maaliverkkoja kolmesti otteluissa. Kouvolalaisten parhaat pistemiehet keskinäisissä olivat puolestaan joukkueen runkosarjan paras maalintekijä Heikki Liedes sekä Joose Antonen. Liedes iski tehot 3+2 ja Antonen merkkautti viisi syöttöpistettä.

Mikkeliläisryhmän maalinsuulla huikean runkosarjan pelannut Oskari Salminen kohtaa ottelusarjassa entisen seuransa. Toisena maalivahtina toimiva Karolus Kaarlehto puolestaan torjui molemmat voitot runkosarjassa KooKoota vastaan. Kouvolalaismaalilla pudotuspelien avauskierroksella vastuun kantoi Nick Malik, mutta varamiehenä on jukuripaidastakin tuttu, viime kauden suomenmestari Oskari Setänen.

- Näitä pelejä on odotettu. Vastaan tulee hyvin liikkuva ja hyvin kiekkoa liikuttava joukkue, kova porukka. Hienoa, että koko kaupunki on meidän takana ja hengittää tätä juttua. Se tuo meille lisäenergiaa varmasti. Pitäkäähän ääntä vaan, nyt nautitaan, lähettää hyökkääjä Pekka Jormakka terveiset yleisöön.