CHL-vastustajat tutuiksi: Luleå HF

Jukurien CHL-alkulohkossa on myös ruotsalaisedustusta: SHL:n viime kauden hopeamitalisti Luleå HF. Seuralegenda Thomas Berglundin luotsaamasta luulajalaisryhmästä löytyy myös runsaasti suomalaista kiekko-osaamista niin kentältä kuin penkin takaakin.


Luleå HF

Perustettu: 1977

Ruotsin mestaruudet: 1 (1995-1996)

Paras sijoitus CHL:ssä: 1. (2014-2015)

Kotiareena: Coop Norrbotten Arena (kapasiteetti 6300)

Päävalmentaja: Thomas Berglund

Sijoitus SHL:ssä kaudella 2021-2022: 2.

Luleå HF tulee Pohjois-Ruotsista, vain reilun 100 kilometrin päässä Suomen ja Ruotsin rajalta sijaitsevasta Luulajan kunnasta. Joukkue on kuulunut viime vuodet SHL:n kärkijoukkueisiin: kaudella 2019-2020 luulajalaisseura voitti runkosarjan ja menneenä keväänä se pelasi sarjan finaaleissa, joissa taipui kuitenkin Färjestadille.

CHL:ssä luulajalaisjoukkue pelaa viidettä kertaa. Keväällä 2015 joukkue voitti CHL:n mestaruuden kaadettuaan finaalissa Frölundan 4-2-numeroin. Edellisellä CHL-kaudellaan 2019-2020 Luleå eteni välierävaiheeseen saakka, jossa taipui Frölundalle.

Suomalaisväriäkin luulajalaisjoukkueesta löytyy melko runsaasti. Joukkuetta edustavat puolustaja Julius Honka sekä hyökkääjät Juhani Tyrväinen, Joonas Rask ja Olli Nikupeteri. Penkin takana on puolestaan ensimmäistä kautta apuvalmentaja Antti Alamäki, joka on valmentanut viime vuodet luulajalaisseuran juniorijoukkueita. Puolustuksessa pelaa myös Suomen kentiltä SaiPasta viime kaudelta tuttu tsekkipuolustaja Filip Pyrochta.

Joukkueen takalinjoilta löytyy myös muun muassa 100 NHL-ottelua pelannut ja KHL:ssä sekä Sveitsissäkin urallaan kiekkoillut Erik Gustafsson, joka on viimeiset neljä kautta toiminut luulajalaisjoukkueen kapteenina. Pohjois-Amerikan kokemusta alakertaan tuo myös Jesper Sellgren, joka palaa kotimaahansa AHL-mestari Chicago Wolvesista.

Hyökkäyskalustossa mielenkiintoisimpiin nimiin lukeutuu toista kauttaan Luleåssa aloittava kanadalainen Brendan Shinnimin, jolta löytyy 12 NHL-ottelun lisäksi vyöltään myös reilut 200 AHL-ottelua. Kokenut, 32-vuotias yhdysvaltalaishyökkääjä Jack Connolly aloittaa puolestaan jo 11. kautensa Ruotsissa. Luleå-paidassa keskushyökkääjä pelaa viidettä kauttaan. Itävallan paidassa kolmet MM-kisatkin urallaan pelannut Konstantin Komarek kuuluu myös joukkueen luottohyökkääjiin.

Luulajalaisseuraa luotsaa todellinen seuralegenda Thomas Berglund. 53-vuotias Berglund kiekkoili koko pääsarjauransa, kaikkiaan 17 kautta Luleån paidassa vuosina 1988-2005. Hän oli voittamassa luulajalaisseuran tähän mennessä ainutta Ruotsin mestaruutta keväällä 1996.

Kotiottelunsa Luleå pelaa vuonna 1970 rakennetussa sisäpalloiluareena Coop Norrbotten Arenassa, joka tunnettiin vuoteen 2002 saakka nimellä Delfinen. Vuonna 2002 halli remontoitiin ja nimi myytiin vähittäiskauppayhtiö Kooperativa Förbundetille. Halliin mahtuu kaikkiaan 6300 katsojaa.