13.10.2020 18:00

Puheenvuoro: Mikä Jukureista on totta?

Riippakivi, häpeätahra, sarjan halveeraaja.

Näillä ja monilla muilla sanoilla on luonnehdittu Jukureita menneinä vuosina, viikkoina ja päivinä. Viimeisimpänä omat arvionsa Jukureista esitti Jatkoaika.com 12.10.2020 omassa kolumnissaan, joka sisälsi usein toistuvan kokoelman Jukureihin liitettyjä asiavirheitä. Haluamme nyt oikaista ne omalla puheenvuorollamme oman yhteisömme, omien kumppaneidemme ja ennen kaikkea omien kannattajiemme vuoksi.

Viimeksi tällä viikolla esitetty väite, ettei ”Jukurit kiinnosta ihmisiä omalla alueellaan”, ei pidä tilastojen valossa paikkaansa. Liigan katsojamääriä on järkevää verrata alueen asukasmäärään, sillä on selvää, että esimerkiksi yli miljoonan asukkaan pääkaupunkiseudulla katsojapotentiaali on huomattavan paljon suurempi kuin pienemmissä suomalaiskaupungeissa. Viime kaudella Jukurien keräämät katsojamäärät olivat 5,1 %:a kotikaupungin eli Mikkelin asukasluvusta, mikä on kolmanneksi suurin suhdeluku koko Liigassa. Tätä korkeampiin lukuihin ylsivät ainoastaan Rauman Lukko (9,5 %) ja HPK (5,8 %). Vertailuluvuissa ei ole huomioitu seutukunnan kokoa, vaan pelkästään kotikaupungin asukasluku Kuntaliiton 31.12.2019 tilaston mukaisesti. Liioittelematta voi siis sanoa, että Jukurit on ottanut tärkeimmässä eli kotimaakunnassaan ja -seudullaan vahvan jalansijan. Siitä suurin kiitos kuuluu kumppaneillemme ja kannattajillemme.

Myös Jukurien junioritoiminta kestää nykyisin hyvin vertailun muihin seuroihin. Pelkästään nykyisessä Liiga-joukkueessamme pelaa neljä omaa kasvattia, joista kaksi sai viime kesänä varauksen NHL:ään. Jukurien U20-nuoret ovat vakiinnuttaneet paikkansa sarjansa kärkijoukkueiden joukossa, ja joukkue on edennyt Nuorten SM-Liigan pudotuspeleihin kahdella kaudella. Myös juuri alkanut kausi on lähtenyt käyntiin vahvasti neljällä voitolla kuudesta ottelusta. Tämän kauden U20-joukkueessa yli puolet pelaajista on seuran omia tai ns. sateenvarjoseurojen Warkiksen ja PiPSin kasvatteja tai Jukureihin viimeistään U18-ikäisenä siirtyneitä. Myös U18- ja U16-joukkueemme pelaavat SM-sarjaa.

Nyt jo näkyvissä olevan taustalla on kasvamassa paljon hyvää: joukkuetoiminnassamme olevien lasten ja nuorten lukumäärä on kasvanut viimeiseen Mestis-kauteen verrattuna yli 20 prosenttia. Vielä suurempi harppaus on otettu kaikkein pienimpien eli Leijona-kiekkokoululaisten määrässä, joka on lähes kaksinkertaistunut sitten kevään 2016. Juniorityöllämme on myös maantieteellisesti ja urheilullisesti laajemmat ja kauaskantoisemmat vaikutukset. Jukurit solmi viime kauden alussa toisen eteläsavolaisseuran, SaPKon, kanssa historiallisen yhteistyösopimuksen, jonka tavoitteena on säilyttää jääkiekkoilu elinvoimaisena ja taata lahjakkaille urheilijoille kiinnostava ja kehittävä pelaajapolku myös Etelä-Savossa. Ei ole suomalaisen jääkiekon edun mukaista, mikäli hukkaamme yhdelläkään seudulla lahjakkuuksia.

On totta, että Jukurit ei ole vielä onnistunut pääsemään Liigan playoffs-peleihin neljällä pelatulla Liiga-kaudella ja että tämän kauden alku ei ole ollut tuloksellisesti hyvä. Pelillisiä otteitamme saa ja pitääkin arvostella ja arvioida. Menneillä kausilla runkosarjasijoituksemme 15 joukkueen Liigassa ovat olleet 11., 13., 14. ja 13. Kuten edellisvuosina on nähty, nousu runkosarjassa kymmenen parhaan joukkoon ei ole perinteisillekään joukkueille helppoa, saati sitten vielä Liiga-taipaleen alussa olevalle joukkueelle. Liiga-historian sivuille on kirjattu monia eri tavoin pomppuisia matkoja kohti menestystä. Liiga on kova pelikenttä, jossa harvemmin pikavoittoja jaetaan, vaan kyse on kunnioitettavasta kestävyydestä, sitkeydestä ja pitkäjänteisyyden tuottamasta tuloksesta.

Tänä vuonna 50 vuotta täyttävässä seurassa on sitouduttu tekemään kaikilla tasoilla tinkimättömästi työtä sen eteen, että myös Etelä-Savossa kiekkoilu voi hyvin, tarjoaa elämyksiä, kasvattaa uusia pelaajia ja tuo taloudellista elinvoimaa koko seudulle. Tie ei ole kaikilta osin helppo, mutta luotamme siihen, että ammattitaitoisuus ja sitoutuminen tuottavat hedelmää. Varmaa on, että menneiden vuosien seitsemän Mestis-mestaruuden lisäksi Mikkelissä halutaan ja saavutetaan tulevaisuudessa vielä paljon enemmän.

Toivotamme omasta puolestamme toivoa, tarmoa ja jaksamista kaikille jääkiekon ja urheilun parissa näinä haasteellisina aikoina toimiville seuroille, yrityksille ja yhteisöille. Kiitämme sydämellisesti koko Jukurit-yhteisöä eli kannattajiamme ja kumppaneitamme osoittamastanne tuesta!