Linus Nässen lähtee tekemään innolla töitä joukkueen menestyksen ja NHL-unelman eteen

Linus Nässen saapuu Jukureihin selvin tavoittein. Hän haluaa kasvaa mikkeliläisryhmän luottopuolustajaksi ja ottaa askeleita lähemmäs unelmana olevia NHL-kenttiä.

Ruotsissa ja Pohjois-Amerikassa aiemmin kiekkoillut Nässen saa tulevalla kaudella uusia kokemuksia uralleen Suomesta.


Linus Nässen otti askeleen kohti tuntematonta siirtyessään pelaamaan kuluvaksi kaudeksi Suomeen. Helsingin ruotsalaispuolustaja tiesi ja muutamilta ystäviltään oli kuullut asioita Liigasta, mutta Mikkeli ja Jukurit olivat hänelle uusia tuttavuuksia. Tässä asiassa Nässeniä rohkaisi puolestaan joukkuetoveri Miika Koivisto, joka kiekkoili Jukureissa kaudella 2016-2017.

- Miika puhui Jukureista hieman, kun kerroin siirtyväni tänne. Hän kertoi vain hyvää seurasta. Miikan mielestä vuosi Jukureissa oli se, jonka aikana hänestä tuli pelaaja, joka hän on tänä päivänä. Hän on ollut aina hyvä pelaaja, mutta sinä vuonna hän teki paljon pisteitä ja kertoi sen olleen mahtava vuosi.

- Se auttoi minua paljon. Olisin varmasti Jukureihin löytänyt joka tapauksessa, mutta kun hän kertoi minulle ympäristön siellä olevan todella hyvä, niin se tuntui itsestäni todella hyvältä, Nässen kertoo.

Uusi joukkue on ollut Nässenin mieleen, eikä uudessa kotikaupungissakaan ole ollut ensituntumalta valittamista.

- Kopissa on paljon hyviä jätkiä ja meininki hyvä. Olen käynyt kaupungillakin muutaman kerran ja täällä toden totta on paljon vettä ympärillä. Siitä pidän todella paljon.

Kotiutumista uuteen ympäristöön on auttanut se, että jukurijoukkueessa pelaavat myös maamiehet Joachim Rohdin ja Niclas Lundgren. Rohdinia hän ei entuudestaan tuntenut, mutta Lundgrenin kanssa yhteistä taustaa löytyi Växjön riveistä.

- Pelasin aiemmin Kanadassa, eikä silloin joukkueessani tai koko sarjassa ollut muita ruotsalaisia, joten tietyllä tapaa olin jo tottunut siihen. Olin kuitenkin iloinen kuullessani Jocken ja Niclasin pelaavan myös täällä. Se tuo kuitenkin aina turvaa, kun tietää joukkueessa olevan muita samanmaalaisia kavereita.

Nässenin ura on ristennyt myös toisen tulevan kauden joukkuekaverin kanssa. Puolustaja Libor Zabransky pelasi samaan aikaan hänen kanssaan WHL:ssä.

- Muistan pelanneeni Pohjois-Amerikassa tsekkiläistä kaveria vastaan. Siitä on kuitenkin pitkä aika ja en ole sillä tavoin ajatellut vastassa olleita pelaajia. Ilmeisesti tämä oli kuitenkin syy, miksi muistin Liborin nimen.

Kehityksen perässä Pohjois-Amerikkaan

Nässen on lähtöisin noin 70 kilometrin päässä Tukholmasta sijaitsevasta Norrtäljen kunnasta, jossa myös aloitti jääkiekkoilun. Tie vei jo kuitenkin 16-vuotiaana SHL-joukkue Luulajan organisaatioon. Debyytti aikuisten sarjoissakin tuli jo toisella kaudella luulajalaisseurassa, kun Nässen pelasi ensimmäisen SHL-ottelunsa joulukuussa 2015.

Kaikkiaan kolmen Luulajassa vietetyn kauden aikana Nässenille kertyi 33 SHL-ottelua ja vastuu oli vielä vaihtelevaa. Mukaan miesten peleihin pääseminen kuitenkin antoi nuorelle miehelle paljon oppia tulevaa varten.

- Opin niistä peleistä paljon. Tietysti pelien välillä oli vaihtelua ja ei ollut helppoa tulla juniorina mukaan miesten peleihin. Pelaaminen oli erilaista ja pelaajat isompia sekä fiksumpia, paljon kokeneempia. Oli hienoa päästä nuorena jo näkemään kuinka ammattilaiset toimivat. Se oli enemmän kuin osasin ajatellakaan.

SHL-pelien makuun pääsemisestä huolimatta Nässen päätti kuitenkin lähteä hakemaan uusia kokemuksia Pohjois-Amerikasta WHL-juniorisarjasta. Ruotsalaispuolustaja pelasi Medicine Hat Tigersin riveissä kaksi kautta ja iski jälkimmäisellä kaudella kovat tehot 7+39=46. Nässen piti Pohjois-Amerikan visiittiä siihen kohtaan kaikin puolin onnistuneena ratkaisuna.

- Pidin jo alkuasetelmasta ennen lähtöä, sillä olin pelannut hyvin SHL:ssä, mutta en ollut pelannut kovin paljoa. Opin SHL-peleissä paljon, mutta koin että en saanut sitä, mitä etsin ja tarvitsin siinä kohtaa. Olin nuori ja tarvitsin kehitystä jäällä. Kehityin paljon jään ulkopuolella ja jään ulkopuolisissa harjoituksissa, mutta jokainen jääkiekkoilija haluaa jääaikaa.

- Sain WHL:ssä ison roolin ja pääsin pelaamaan isoja minuutteja, mikä auttoi itseäni itseluottamuksen kanssa. Sain myös paljon kokemusta pienessä kaukalossa pelaamisesta.

Viimeiset kaksi kautta Nässen luuti SHL-joukkue Växjön takalinjoilla. 23-vuotiaan puolustajan rooli vaihteli varsin nimekkäässä miehistössä ja välillä vastuuta haettiin sarjaporrasta alempaa Allsvenskanistakin. Menneen kevään pudotuspeleissä Nässen pääsi kuitenkin nauttimaan vastuusta, sillä hän esiintyi kaikissa 13 pudotuspeliottelussa ja kauden päätteeksi kaulaan ripustettiin kultamitali.

- Kausi oli vähän vuoristoratamainen suorituksiltaan. Pelasin hyvin puolustussuuntaan ja jos vertaa ensimmäiseen tai toiseen kauteeni, niin opin paljon. Tein parempia valintoja kentällä. Olin alkuun hieman taustalla ja kävin pelaamassa Allsvenskanissa. Pudotuspeleissä sitten pääsin pelaamaan ja pelasin 13 ottelua, mikä oli mahtavaa.

- Nuorempana haaveilee voittamisesta, kun on nähnyt televisiosta monia finaalipelejä viisivuotiaasta lähtien. Kun seisoin siinä jäällä ja olin todella voittanut kultamitalin, niin se oli kyllä erityinen tunne.

Uuden valmennuksen johdolla tavoittelemaan NHL-unelmaa

Nässenilta löytyy myös NHL-varaus, kun Florida Panthers valitsi puolustajan kolmannella kierroksella kesällä 2016. NHL:n portit eivät ole vielä ruotsalaispelurille avautuneet, mutta niitä kohti hän tekee jatkuvasti määrätietoisesti töitä. Hän uskoo, että myös Olli Jokisen johtamasta valmennusryhmästä on apua tämän unelman tavoittelussa.

- NHL on minun isoin tavoitteeni. Luulen sen olevan tavoitteena jokaisella ammattilaispelaajalla tai nuoremmalla kaverilla, kuten minullakin lapsena. En ole vielä murtautunut sinne, mutta haluan päästä sinne. Nyt minulla on mahtava valmentaja ja valmennustiimi täällä. He ovat pelanneet NHL:ssä yli 10 vuotta ja tietävät, mitä sinun tarvitsee olla tai tarvitsee tehdä päästäksesi sinne. On todella hyvä minulle, että he ovat täällä valmentajina. Kuuntelen paljon heitä ja pyrin oppimaan niin paljon kuin voin.

Uran kohokohtia miettiessä esiin nousevat keväällä voitetun Ruotsin mestaruuden ja NHL-varauksen lisäksi ensimmäiset maaottelut juniorimaajoukkueissa. Unelmia Nässenillä kuitenkin riittää edelleen runsaasti uralla.

- Tietysti NHL:ään päästäkseni minun tarvitsee tehdä paljon oikeita asioita, mutta jos jonakin päivänä sinne pääsen, niin tietysti Stanley Cupin voittaminen on urani tavoite. Haluan myös, että minut muistetaan hyvänä pelaajana ja joukkuekaverina, mutta se on enemmäkin toinen tavoitteeni. Isoin tavoitteeni on pelata mahdollisimman korkealla tasolla. Sitä olen pitänyt tärkeänä silloin kuin aloitin pelaamisen ja tulen pitämään myös silloin, kun pelaan pelaan NHL:ssä, kertoo Nässen.

Tällä hetkellä puolustajan mielessä on kuitenkin tuleva kausi. Nässen haluaa olla luotettava pelaaja, jonka voi pistää kentälle tilanteessa kuin tilanteessa. Menestyskin tulee hänen mukaansa vain yhdessä töitä tekemällä.

- Tiedän, että muutamat viime vuodet täällä eivät ole olleet onnistuneita. Minusta tuntuu kuitenkin, että tällä porukalla pystymme tekemään muutosta. Jos noudatamme omaa suunnitelmaamme, jokainen ostaa sen ja kaikki kilpailevat täysillä joka päivä, niin meillä on mahdollisuudet, Nässen toteaa.

- Meillä on paljon taitoa, paljon kovia työntekijöitä, paljon kaikkea. Se on avain menestyvään joukkueeseen, että meistä tuntuu meillä olevan kaikki tarvittava. Olen todella innoissani. Toivottavasti pystymme tekemään hyviä asioita täällä ja etenemme pudotuspeleihin tällä kaudella.