Jukurit päättää syksyn ensimmäisen yhteisen harjoitusviikkonsa ensimmäiseen harjoitusotteluun. Mikkeliläisjoukkue matkustaa perjantaina Helsinkiin, jossa se kohtaa viime kauden pronssimitalisti HIFK:n.

Helsinkiläisryhmä on muuttunut viime kaudesta melkoisesti. Jarno Pikkaraisen tilalle päävalmentajan paikalle astui pelaajalegenda Ville Peltonen. Peltosella on aiempaa valmentajakokemusta Sveitsin pääsarjasta sekä Saksan maajoukkueesta, jossa hän oli Toni Söderholmin apuvalmentajana kevään MM-kisoissa.

Pelaajistosta poistuivat puolestaan muun muassa kokeneet Mikko Kousa, Jesse Saarinen ja Jere Sallinen, NHL:ään lähteneet Henrik Borgström ja Anton Lundell sekä Kärppiin siirtynyt Ville Leskinen. Heidän lisäkseen todellinen seuraikoni Lennart Petrell lopetti pelaajauransa.

Helsinkiläisten maalinsuulle siirtyi Tapparasta tuttu Michael Garteig ja puolustusta vahvistamaan tuli NHL:ssäkin urallaan pelannut Jordan Schmaltz. Hyökkäyspää sai puolestaan runsaasti tulivoimaa Jere Innalan, Eetu Koivistoisen, Olli Palolan, Roni Hirvosen sekä paluun helsinkiläisseuraan tehneen Otto Paajasen mukana.

Jukurileirissä ensimmäinen harjoitusviikko on mennyt testien ja tiukan harjoittelun merkeissä. Ensimmäistä ottelua sarvipäät odottavat jo suurella innolla.

- Ainahan ensimmäinen peli on jännittävä ja vähän sellainen hämmentäväkin juttu. Vähän pihalla siinä vielä, kun edellisestä pelistä niin paljon aikaa. Harjoituksissa on kuitenkin vaikea saada vastaavaa intensiteettiä tekemiseen kuin peleissä. Mielenkiinnolla lähdetään perjantaina peliin, totesi hyökkääjä Jani Tuppurainen.

- Peli on aina peli ja pelipäivä on juhlapäivä. Peli antaa meille paljon informaatiota missä pelaajat menevät yksilöinä, mutta tietysti myös joukkueen pelistä. Tämä on tälle joukkueelle ensimmäinen matsi ja siitä lähdetään rakentamaan hyvää kautta, summasi päävalmentaja Olli Jokinen.

Ottelu pelataan perjantaina Elisa Areenalla ja alkaa jo kello 16. Se on nähtävissä HIFK:n nettisivuilla.